15 сентября 1998 г. в пос.Лоухи прошел семинар "Лоухский Сампо", организованный Союзом коммун Северной Похьянмаа (Финляндия) и Администрацией местного самоуправления Лоухского района. Семинар был посвящен реализации проекта "Экономическое сотрудничество коммун Северо-Восточной Финляндии и Лоухского района Республики Карелия", финансируемого в рамках Программы ЕС "Интеррег". С финляндской стороны в проекте участвуют коммуны провинции Северная Похьянмаа, представители учебных заведений, фирм и организаций Северо-Восточной Финляндии. Целью проекта является повышение эффективности побратимских связей и создание новых направлений совместной деятельности, в частности, наработка деловых связей между деловыми кругами Финляндии и Карелии, организация совместных мероприятий, возможности использования местных сырьевых ресурсов, а также определение и маркетинг туристических объектов и маршрутов на территории Лоухского района. Проект стартовал 15.02.1998 г., и на семинаре подводились первые результаты работы в рамках проекта.

На семинаре с сообщением "Направления экономического развития вокруг "Белой дороги" выступил Министр внешних связей РК В.А.Шлямин. По мнению докладчика, "Белая дорога", берущая начало в Оулу и ведущая к Белому морю, может получить второе рождение как своеобразный трансграничный проект или как целая совокупность проектов. Старый торговый путь может быть органичной частью Архангельского коридора, дополняя автомобильной дорогой железнодорожное сообщение между Ботническим заливом, Костомукшей и Белым морем. Кроме транспортного коридора, как такового, Архангельский коридор предполагает вовлечение в хозяйственный оборот на территории Карелии лесных ресурсов, минерально-сырьевых запасов и, конечно же, он открывает уникальные возможности для развития международного туризма в Карелии и Северо-Восточной Финляндии как едином многопрофильном туристическом пространстве.

Есть основание полагать, подчеркнул В.А.Шлямин, что международный туризм может стать в Лоухском районе основной сферой хозяйствования. Кроме того, Архангельский коридор и "Белая дорога" как его составная часть, могут быть одновременно своеобразным торгово-экономическим и культурным Карельским мостом между Северной Европой и Уралом. Предпосылкой к этому служит то, что Лоухский район и прилегающие к нему территории Северо-Восточной Финляндии займут вполне определ нное место как в финляндской Концепции "Северного измерения", так и в Концепции развития Карелии до 2002 года. Так получилось, что карельская и финляндская Концепции разрабатываются одновременно. Уже сегодня мы видим, отметил В.А.Шлямин, что "Северное измерение" в финляндской Концепции охватывает Мурманскую, Архангельскую области, Республику Карелия и в том числе Лоухский район. Таким образом, Финляндия обозначила намерения пересмотреть свою региональную политику.

В заключение Министр внешних связей информировал о планах строительства в Лоухском районе международного автомобильного пункта пропуска Суоперя-Кортесалми. Правительство Карелии хорошо понимает, отметил В.А.Шлямин, что дальнейшее развитие республики, особенно е северной части, будет тесно связано с темпами развития приграничной таможенной инфраструктуры.

Информация министерств Республики Карелия