Уважаемый Владимир Владимирович!
Уважаемые коллеги - члены координационного совета Ассоциации "Северо-Запад"!
Уважаемые члены правительства России!
Уважаемые гости!

От имени правительства Республики Карелия и от себя лично сердечно приветствую на древней земле "Калевалы" участников заседания координационного совета нашей ассоциации: делегации Республики Коми, Архангельской, Вологодской, Калининградской, Кировской, Ленинградской, Мурманской, Новгородской, Псковской областей, города Санкт-Петербурга, Ненецкого автономного округа.

Карелия второй раз принимает членов ассоциации. Я рад, что первое в новом году заседание совета проводится в Карелии. В работе принимает участие исполняющий обязанности Президента РФ, Председатель Правительства России Путин Владимир Владимирович, что придает сегодняшнему заседанию особую значимость.

В 2000 год мы вступаем без раскачки. Начинаем его с рассмотрения важнейших вопросов, имеющих большое практическое значение для всех регионов Северо-Запада.

Чем сегодня располагает Карелия? По итогам экономического развития в 1999 году Карелия вошла в первую пятерку регионов России. Ведущее место в экономике занимает лесной комплекс, включающий лесозаготовительную, деревообрабатывающую и целлюлозно-бумажную промышленность. Прошлый год отмечен хорошими результатами в работе лесной отрасли, что положительно отразилось на социально-экономической ситуации в республике. Многие из вас наверняка знакомы с продукцией наших целлюлозно-бумажных комбинатов. На бумаге АО "Кондопога" печатается каждая третья газета в России, кроме того, газетная бумага широко экспортируется во многие страны мира.

На долю Карелии приходится 10 процентов добываемой в стране железной руды. Выпускают железорудные окатыши в городе Костомукше. Акционерное общество "Карельский окатыш" создано в 1994 году и является одним из самых молодых и перспективных предприятий Карелии.

Здесь собрались руководители субъектов Федерации, люди сугубо практичные. Идет поиск наиболее оптимальных путей укрепления экономики регионов. В одиночку сегодня выжить трудно и отгородиться стеной от внешнего мира невозможно.

Расширение прав и повышение самостоятельности регионов при построении федеративного государства - процесс объективный.

Мощь России в значительной степени зависит от слаженной работы всех ветвей власти в центре и на местах. Когда правительство РФ возглавил В.В.Путин, взаимоотношения государственных органов власти стали носить более предметный, более прагматичный, а значит, и более эффективный характер. Как исполняющий обязанности Президента В.В.Путин ведет планомерную и целенаправленную работу по укреплению российской государственности в рамках Конституции РФ.

Более десяти лет назад Карелия сыграла роль своего рода стартовой площадки для первого президента России Б.Н.Ельцина. Сейчас ситуация складывается таким образом, что В.В.Путин в преддверии президентской кампании пребывает на гостеприимной карельской земле.

Я уверен, что на выборах президента России в марте Карелия в большинстве своем поддержит В.В.Путина. Доверие северян к нему очень высокое. Это подтвердила и встреча с персоналом детской республиканской больницы, где уже сегодня побывал Владимир Владимирович.

Повестка дня сегодняшнего заседания включает вопросы стратегии развития дорожной инфраструктуры, энергосистемы Северо-Западного региона, восстановления пушного звероводства на севере России. Эффективное решение проблем, которые нам предстоит обсудить, способствует закреплению позитивных тенденций в развитии страны, определит в значительной степени будущие успехи экономики республик и областей Северо-Запада.

Деятельность нашей ассоциации служит взаимному обогащению опытом практической работы, способствует укреплению межрегиональных связей и в конечном счете направлена на укрепление единства нашей страны.