В соответствии с Конституцией России, Республика Карелия (РК) есть субъект Российской Федерации. Законодательное Собрание - представительный и единственный законодательный орган РК, преемник Верховного Совета РК. Его функции, полномочия и порядок работы изложены в Конституции Республики Карелия, законе "О выборах депутатов Законодательного Собрания Республики Карелия", Регламенте Законодательного Собрания РК.
Парламент Карелии состоит из двух палат - Палаты Республики и Палаты Представителей. Депутаты обеих палат избираются на 4 года. Депутаты Палаты Республики работают на постоянной основе и получают заработную плату, размер которой устанавливается законом. Они не вправе совмещать свою депутатскую деятельность с любой другой оплачиваемой работой, кроме научной, преподавательской, литературной и другой творческой деятельности. Депутаты Палаты Представителей освобождаются от основной работы (или службы) только на время заседаний палаты и за этот период получают вознаграждение из бюджета республики. Председатель Палаты и его заместитель работают на постоянной основе.
Составы палат нынешнего, 2-го созыва (срок полномочий с 1998 по 2002 год), представлены в соответствующем разделе. В каждой палате имеется Председатель и его заместитель. По основным направлениям деятельности из числа депутатов обеих палат формируются комитеты.
